Nienasycone kwasy tłuszczowe to rodzaj kwasów tłuszczowych, które mają co najmniej jedno podwójne wiązanie między atomami węgla w swojej strukturze molekularnej. Nazywa się je „nienasyconymi”, ponieważ nie mają maksymalnej liczby atomów wodoru w swojej strukturze, jak ma to miejsce w przypadku nasyconych kwasów tłuszczowych, które zawierają tylko pojedyncze wiązania między atomami węgla.
Kwasy tłuszczowe dzielą się na dwa główne rodzaje: nasycone i nienasycone.
Nasycone kwasy tłuszczowe (które zawierają tylko pojedyncze wiązania między atomami węgla) są często stałe w temperaturze pokojowej i są głównie pochodzenia zwierzęcego, takie jak tłuszcze w mięsie, maśle i smalcu.
Nienasycone kwasy tłuszczowe (które zawierają co najmniej jedno podwójne wiązanie) można podzielić na dwie kategorie:
- Jednonienasycone kwasy tłuszczowe (zawierające jedno podwójne wiązanie) są często nazywane „jednonienasyconymi”. Przykładem jest kwas oleinowy znajdujący się w oliwie z oliwek.
- Wielonienasycone kwasy tłuszczowe (zawierające więcej niż jedno podwójne wiązanie) są często nazywane „wielonienasyconymi”. Przykłady obejmują kwasy tłuszczowe omega-3 i omega-6, które są niezbędne dla ludzkiego organizmu i znajdują się w rybach, orzechach, nasionach chia i olejach roślinnych.
Nienasycone kwasy tłuszczowe są ważne dla zdrowia, ponieważ odgrywają rolę w wielu procesach biologicznych, takich jak synteza błon komórkowych, regulacja poziomu cholesterolu, funkcjonowanie mózgu, a także odgrywają kluczową rolę w wielu procesach metabolicznych. Dlatego tak ważne jest włączenie ich do diety. Ponadto ich wpływ na mózg obejmuje wspieranie funkcji poznawczych i ochronę zdrowia psychicznego.
